Prema izvještajima, hiljade pacijenata umire svake godine zbog neprimjećene hipoksemije. Posljednjih godina, s naletom pulsnih oksimetara, zasićenost kisikom u krvi je uključena u peti životni obilježje od strane medicinske zajednice, a mnoge kronične bolesti su opasne po život. Pacijenti mogu koristiti pulsni oksimetar za praćenje vlastitog sadržaja kisika kod kuće, i dohvatiti dotok kisika u tijelu.
Praćenjem zasićenosti kisikom u krvi, dotok kisika u tijelo se može indirektno odrediti. Zasićenost kisikom u krvi (SPO2) je jedan od najvažnijih podataka u kliničkoj medicini. U normalnim okolnostima, zasićenje kisikom u krvi normalne ljudske arterijske krvi nije manje od 98%, a manje od 90% se smatra nedovoljnim zalihama kisika, što zahtijeva određenu pažnju. Može postojati hipoksija i tkivna hipoksija uzrokovana bronhopneumonije, emfizema, i bolesti cirkulacije krvi.